Madrid

3 días cubren la ciudad a su propio ritmo: uno para el Prado, El Retiro y el barrio de las Letras; otro para el Reina Sofía, Lavapiés y una buena noche de tapeo en La Latina; otro para el Palacio Real, los Austrias, Gran Vía y un atardecer de azotea. Un 4.º día compra Toledo o Segovia en alta velocidad. Si tus fechas incluyen domingo, protégelo para El Rastro y la hora del vermut — el mejor espectáculo gratuito de la ciudad. El error no es quedarse corto de días, es pelearse con los horarios de las comidas y preguntarse por qué todo parece cerrado a las 19:00.

De abril a mayo y de septiembre a octubre están los puntos dulces: 18-27 °C, temporada de azoteas a pleno rendimiento, terrazas por todas partes. A mediados de mayo se suma San Isidro, la fiesta propia de la ciudad — chotis, pícnics en la Pradera, conciertos gratis. Agosto no es tanto un error como otra ciudad: tardes de 33 °C, buena parte de los locales familiares cerrados por vacaciones, pero hoteles un 20-30 % más baratos, los Veranos de la Villa llenando patios de música y calles que solo despiertan pasadas las 21:00. El invierno va de 11 °C de día con cielos azules cortantes — las colas de los museos son las más cortas en enero y febrero, y la temporada del cocido madrileño quita el frío.

Más tarde de lo que crees, y no es negociable. El desayuno es café y tostada hacia las 9-10. La comida es el plato fuerte, de 14:00 a 16:00 — es cuando el menú del día de 13-16 € se convierte en la mejor relación calidad-precio de la ciudad. Luego la mayoría de cocinas cierra hasta las 20:30; los bares de tapas cubren el hueco si flaqueas. La cena empieza a las 21:00 y toca techo a las 22:00; un viernes, entrar a las 21:00 en punto te deja el comedor para ti solo, lo cual ya te delata. Los domingos añaden la hora del vermut hacia las 13:00. Cenar a las 19:30 te limita a cocinas que solo atienden a visitantes — retrásate una vez, duerme más, y toda la ciudad encaja.

Ambas están a un salto de 30 minutos, así que elige según el apetito. Toledo (33 min desde Atocha, Avant a unos 14 € por trayecto) es la estratificada: mezquita, sinagogas y catedral dentro de una misma ciudad amurallada, más El entierro del conde de Orgaz de El Greco en Santo Tomé — llega a las 8:50, adelántate a los autocares y márchate cuando las callejas se atascan después de comer. Segovia (27 min desde Chamartín y luego el bus 11) es la teatral: un acueducto romano de 28 metros que se sostiene sin argamasa, el Alcázar con proa de barco y cochinillo partido con el borde del plato en los asadores clásicos (28-35 €). Intentar ambas en un día es un alarde de horarios, no un viaje. En cualquier caso, compra la vuelta con antelación — los Avant se agotan los fines de semana.